প্রথম দুটি ম্যাচে আলো ছড়াতে পারেননি লিওনেল মেসি। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোল করার মোক্ষম সুযোগটাও কাজে লাগাতে পারেননি। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের বাঁচা-মরার ম্যাচে অবশ্য মেসি জ্বলে উঠেছিলেন দারুণভাবে। আর্জেন্টিনার ২-১ গোলের জয়ে প্রথম গোলটি এসেছিল আর্জেন্টাইন অধিনায়কের পা থেকে। এই গোল করে রাশিয়া বিশ্বকাপের একটি মাইলফলকের সঙ্গেও নিজের নাম জড়িয়ে দিয়েছেন এ সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার।

নাইজেরিয়ার বিপক্ষে মেসির গোলটি ছিল এবারের রাশিয়া বিশ্বকাপের শততম গোল। ম্যাচের ১৪ মিনিটের মাথায় মেসির এই গোল থেকেই এগিয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা।

বিশ্বকাপে মেসির ব্যক্তিগত গোলের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ছয়টিতে। এর মধ্যে তিনটিই মেসি করেছেন নাইজেরিয়ার বিপক্ষে। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপেও মেসির গোলে জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা।

এবারের বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের লড়াইয়ে অবশ্য অনেক পেছনেই আছেন মেসি। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেন শীর্ষে আছেন ৫ গোল নিয়ে। পর্তুগালের অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও বেলজিয়ামের রোমেল লুকাকু ৪ গোল নিয়ে যৌথভাবে আছেন দ্বিতীয় স্থানে। আর মেসি সদ্যই খুলেছেন গোলের খাতা।

২০১৪ সালের বিশ্বকাপে শততম গোলটি এসেছিল ব্রাজিলের তারকা নেইমারের পা থেকে। আর ২০১০ সালের বিশ্বকাপে শততম গোলটি করেছিলেন স্পেনের তারকা ইনিয়েস্তা। দুজনেই ছিলেন মেসির বার্সেলোনা সতীর্থ।