লিওনেল মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনার খেলা! ভাবুন তো ব্যাপারটা কেমন দাঁড়ায়? বেশি দূরে যেতে হবে না। এ বছরের জুনে স্পেনের বিপক্ষে  আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ৬-১ গোলের লজ্জাজনক  পরাজয়ের দৃশ্যটা চোখের সামনে ভেসে ওঠে। এ তো গেল প্রীতি ম্যাচের কথা। বিশ্বকাপের মঞ্চে মেসিকে ছাড়া খেলার কথা স্বপ্নেও ভাবতে পারে না আর্জেন্টাইন শিবির। এবার তেমন শঙ্কা দেখা দিয়েছে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে মেসির হলুদ কার্ডের সুবাদে। আর একটি হলুদ কার্ড পেলেই যে আর্জেন্টিনার সেরা তারকাকে ছাড়াই মাঠে খেলতে হবে দলটিকে।

গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনাকে পেরোতে হয় কঠিন বাধা। সব বাধা অতিক্রম করে শেষ ষোলোর টিকেট নিশ্চিত করে দলটি। নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার সামনে ফ্রান্সের মতো কঠিন প্রতিপক্ষ। তবে এই ম্যাচ নিয়ে বিভিন্ন হিসাব-নিকাশ করতে হচ্ছে হোর্হে সাম্পাওলিকে। যদিও ফ্রান্স বেশ শক্ত প্রতিপক্ষ। তবে এই ম্যাচে ভাবতে হচ্ছে মেসিকে নিয়ে। কারণ আগের ম্যাচে হলুদ কার্ডের কারণে পরের ম্যাচে হলুদ কার্ড পেলে ফ্রান্সের সঙ্গে জিতলেও মেসিকে ছাড়া কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে হবে দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

আর্জেন্টাইন শিবিরে হলুদ কার্ডের শঙ্কা শুধু মেসিকে ঘিরে নয়। দলের আরো পাঁচজন তারকা হলুদ কার্ডের খড়গের নিচে দাঁড়িয়ে আছেন। একটি হলুদ কার্ড তাদের পরবর্তী ম্যাচ থেকে ছিটকে দিতে পারে। হাভিয়ের মাচেরানো, এভার বানেগা, নিকোলাস ওটামেন্ডি, গ্যাব্রিয়েল মার্কাদো ও মার্কাস আকুনিয়া—প্রত্যেকেই পেয়েছেন একটি করে হলুদ কার্ড।