সারা বিশ্বের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টগুলোতে সবচেয়ে বড় এক নাম ক্রিস গেইল। যেখানেই খেলেন দর্শকদের আগ্রহের শীর্ষে থাকেন তিনি। বিপিএলে খেলে বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছেও সবচেয়ে পছন্দের এক নাম এই ক্যারিবীয় তারকা। বিপিএলের গত আসরে অতিমানবীয় পারফরস্যান্সে প্রায় এক হাতে রংপুর রাইডার্সকে শিরোপা জেতান। এবারও রংপুর শিবিরেই আছেন তিনি। কিন্তু দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার পরও রংপুরের প্রথম দুই ম্যাচে মাঠে নামানো হয়নি তাঁকে। কেন তাঁকে বসিয়ে রাখা হয়েছে? 

টুর্নামেন্ট শুরুর দিন ৫ জানুয়ারি সকালে ঢাকায় পা রাখেন ক্রিস গেইল। কথা ছিল প্রথম ম্যাচ থেকেই দলের পক্ষে মাঠে নামবেন রংপুর রাইডার্সের এই ব্যাটিং জায়ান্ট। কিন্তু ম্যাচে নামানো হয়নি এই ক্যারিবীয় তারকাকে। প্রথম ম্যাচে ব্যাটিং ব্যর্থতার চরম পরাকাষ্ঠা দেখিয়ে মাত্র ৯৮ রানে অলআউট হয়ে যায় ফেভারিট রংপুর। প্রতিপক্ষ চিটাগং ভাইকিংসের বিপক্ষে ছন্নছাড়া ব্যাটিং করে হারতে হয় সেই ম্যাচ। এমন ব্যাটিংয়ের কারণে সবার প্রত্যাশা ছিল দ্বিতীয় ম্যাচেই খুলনা টাইটানসের বিপক্ষে মাঠে নামবেন তিনি। কিন্তু একাদশে দেখা গেল না এই হার্ড হিটার ব্যাটসম্যানকে। অথচ  টিভি ক্যামেরা বারবার খুঁজে নিল আয়েশী ভঙ্গিতে সময় কাটানো এই তারকাকে। তাহলে কি তিনি আনফিট?

দর্শক আর সমর্থকদের মনে ঘুরপাক খাওয়া প্রশ্নগুলোর উত্তর মিলেছে। গেইলের বিপিএলে খেলার জন্য অনাপত্তি পত্রই এখনো জমা দেওয়া হয়নি। বিপিএল টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ারম্যান জালাল ইউনিস সংবাদমাধ্যমকে গেইলের খেলার অনাপত্তি না পাওয়ার কথাটি জানিয়েছেন। রংপুর রাইডার্সও টুর্নামেন্টের আইনের প্রতি শ্রদ্ধাশীল থেকে গেইলকে মাঠে না নামানোর কঠিন সিদ্ধান্তটাই নিয়েছে।

তবে আশার কথা হচ্ছে গতকাল রাতে গেইলের খেলার অনাপত্তিপত্র জমা দিতে পেরেছে তাঁর ফ্রাঞ্চাইজি রংপুর রাইডার্স। সেক্ষেত্রে অন্য কোনো সমস্যা না থাকলে হয়তো রংপুরের আগামী ম্যাচেই গেইলের খেলা দেখতে পাবে কোটি কোটি ক্রিকেটভক্ত।