আসন্ন বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দলের সহকারী কোচ হিসেবে সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিংকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। ব্যাটসম্যানদের নিয়ে কাজ করার জন্যই পন্টিংকে নিয়োগ দিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) পর অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার কথা পন্টিংয়ের। আইপিএলে দিল্লির কোচের দায়িত্ব পালন করবেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের দায়িত্ব পেয়ে পন্টিং বলেন, ‘বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া দলের কোচিং স্টাফের দায়িত্ব পেয়ে আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত। এর আগেও অস্ট্রেলিয়া দলের দায়িত্ব পালন করেছি, তা ছিল অল্প মেয়াদে। তবে এবার অনেক বড় দায়িত্ব। বিশ্বকাপের মতো আসরে অস্ট্রেলিয়ার দলে সঙ্গে কাজ করব, এই দায়িত্ব একেবারেই ভিন্ন।’

২০১৬ ও ২০১৭ সালে স্বল্প মেয়াদে অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের সঙ্গে কাজ করেছেন পন্টিং। পন্টিংকে পেয়ে পেয়ে খুবই খুশি কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারও। তিনি বলেন, ‘পন্টিংকে অভিনন্দন। দলে তাকে স্বাগত জানাই। দলের জন্য পন্টিংকে কী করতে হবে, তা সে ভালোই জানে। বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার জন্য দলের মধ্যে সে দারুণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করি।’

১৯৯৯, ২০০৩ ও ২০০৭ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ছিলেন পন্টিং। ২০০৩ ও ২০০৭ সালে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। তাই খেলোয়ড়ি জীবন থেকে অর্জন করা অভিজ্ঞতা এবার দলের স্টাফ হিসেবে কাজে লাগাবেন পন্টিং, এমনটাই প্রত্যাশা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ)।