আজ  থেকে মাঠে গড়াচ্ছে বঙ্গমাতা অনূর্ধ্ব-১৯ নারী আন্তর্জাতিক গোল্ডকাপ ফুটবল। উদ্বোধনী ম্যাচে আজ সোমবার স্বাগতিক বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের মেয়েদের।বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি। ছয়জাতির এই টুর্নামেন্টে ফেভারিটের তকমা পাওয়া বাংলাদেশের মেয়েদের জন্য আসরে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জের নাম আরব আমিরাত। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বিটিভি, আরটিভি এবং নাগরিক টিভি।

অনূর্ধ্ব-১৯ দলের মেয়েদের এই আসরে স্বাগতিক বাংলাদেশসহ মোট ছয়টি দল অংশ নেবে। ‘এ’ গ্রুপে  মঙ্গোলিয়া ও তাজিকিস্তানের সঙ্গে তৃতীয় দল হিসেবে রয়েছে লাওস। অন্যদিকে, ‘বি’ গ্রুপে স্বাগতিক বাংলাদেশের সঙ্গে বাকি দুটি দল হচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং কিরগিজস্তান। দুটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে উঠবে। এরপর চারদলের সেমিফাইনাল থেকে বিজয়ী দল দুটি ফাইনাল খেলবে। আগামী ৩ মে প্রতিযোগিতার ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্টের সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে।

বঙ্গমাতা শেখ ফজিলাতুন্নেসা মুজিবের নামানুসারে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ফেভারিট হিসেবে পরিগণিত হচ্ছে বাংলাদেশের মেয়েরা। আজকের ম্যাচেও ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে অনূর্ধ্ব-১৯ দলের মেয়েরা। উদ্বোধনী ম্যাচের প্রতিপক্ষ আরব আমিরাতের বিপক্ষে অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ে  তিনবার মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। মুখোমুখি হওয়া তিন ম্যাচেই বড় ব্যবধানে বিজয়ের হাসি হেসেছে বাংলাদেশের নারী ফুটবলাররা। তিন ম্যাচে আরব আমিরাতের জালে মোট ১৫ গোল দিলেও, একবারের জন্যও গোল হজম করেনি বাংলাদেশ। 

অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ে আরব আমিরাতের বিপক্ষে পাওয়া এমন বিশাল জয়ের ধারাবাহিকতাকে অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়েও অনুরণিত করতে চায় বাংলাদেশ দল।  দলের কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনও বেশ প্রত্যয়ী। উদ্বোধনী ম্যাচের আগে জয় পাওয়ার আত্মবিশ্বাস নিয়েই কোচ বলেন, ‘আমাদের মেয়েরা ধীরে ধীরে অভিজ্ঞ হয়ে উঠছে। তারা যেকোনো দলের বিপক্ষে লড়াই করতে প্রস্তুত। প্রথম ম্যাচে আরব আমিরাতের বিপক্ষে জয় দিয়েই শুরু করতে চাই। শুরুটা জয় দিয়ে করতে পারলে টুর্নামেন্টে সামনের দিকে এগিয়ে যেতে পারব।’

প্রায় একই অধিনায়ক  বলেছেন বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী দলের অধিনায়ক মিসরাত জাহান মৌসুমিও। আত্মবিশ্বাসের সুরে দলীয় অধিনায়ক মৌসুমি বলেন, ‘আমরা ম্যাচ জেতার জন্যই মাঠে নামব। এরপর ধাপে ধাপে সামনের দিকে এগোতে চাই।’

তবে উদ্বোধনী ম্যাচের আগে নিজেদের ফেভারিট দাবি করেছে সংযুক্ত আরব আমিরাতও। দলের কোচ হুরাইয়া আল তাহেরী বলেন, ‘আমরা এই টুর্নামেন্টে ফেভারিট হিসেবে খেলতে এসেছি। তবে বাংলাদেশ বয়সভিত্তিক ফুটবলে ভালো করছে। তারাও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।’