প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচেই আর্জেন্টিনার অগ্নিপরীক্ষা। গত বছর কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে টাইব্রেকারে হেরে গিয়েছিল তারা। শতবার্ষিকী উপলক্ষে বিশেষ কোপা আমেরিকার শুরুতেও আর্জেন্টাইনদের একই প্রতিপক্ষ। তবে প্রতিশোধের ম্যাচে আর্জেন্টিনার সেরা তারকার খেলা নিশ্চিত নয়। চোটের সঙ্গে লড়াই করে চলা লিওনেল মেসিকে নিয়ে সংশয়ে দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।  

বাংলাদেশ সময় আগামীকাল সকালে কোপা আমেরিকা মিশন শুরু করবে আর্জেন্টিনা। বার্সেলোনায় কর ফাঁকির মামলায় হাজিরা দিয়ে গত শুক্রবার ক্যালিফোর্নিয়ায় দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন মেসি, তবে শতভাগ ফিটনেস নিয়ে নয়। গত মাসে হন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়ের ধাক্কায় কোমর আর পাঁজরে ব্যথা পেয়েছিলেন বিশ্বসেরা ফুটবলার। সেই চোট থেকে এখনো সেরে ওঠেননি বার্সেলোনা তারকা।

কালকের ম্যাচের আগে সুস্থ হয়ে ওঠার আপ্রাণ চেষ্টা করছেন মেসি। তাঁকে সাহায্য করছে আর্জেন্টিনার চিকিৎসক দল। কোচ জেরার্দো মার্তিনো আজ বিকেলের প্র্যাকটিস সেশন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে রাজি। বার্তা সংস্থা এএফপিকে তিনি জানিয়েছেন, ‘সোমবার বিকেলের অনুশীলন পর্যন্ত আমরা অপেক্ষা করব। তারপরই তার (মেসির) অবস্থা নির্ধারণ করব আমরা।’ 

তবে সিদ্ধান্তটা মেসি আর দলের প্রধান চিকিৎসকের ওপরেই ছেড়ে দিচ্ছেন মার্তিনো, ‘সবার আগে ডাক্তারের কথা শুনতে হবে আমাদের। এ ব্যাপারে তাঁর সিদ্ধান্তই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তার পরে লিওর (মেসি) কথা শুনব আমরা। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ব্যথা কতটা আছে। শুধু ফুটবলারই এ ব্যাপারে সবচেয়ে ভালো বুঝতে পারবে। সে যদি ভালো বোধ না করে, তাহলে খেলবে না।’ 

শেষ পর্যন্ত মেসি না খেললে তাঁর জায়গা নিতে পারেন নিকোলাস গাইতান। পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকার এই ফরোয়ার্ডের ওপরে অগাধ আস্থা মার্তিনোর, ‘সে অনেক জোরে দৌড়াতে পারে, ভালো পাস দিতে পারে। ড্রিবলও খুব ভালো করে। সে একজন পরিপূর্ণ খেলোয়াড়। তাই সে আদর্শ বদলি হতে পারে আমাদের জন্য।’