তিন দিন আগেই লিওনেল মেসি পা দিয়েছেন ২৯ বছরে। পেশাদার ফুটবলাররা এই বয়সে কোনোভাবেই চিন্তা করেন না অবসরের কথা। কিন্তু একের পর এক ফাইনালে হারের হতাশা মেনে নিতে না পেরে বিস্ময়কর এক সিদ্ধান্তই নিয়ে ফেলেছেন এ সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার। জানিয়েছেন, আর কোনো দিনই আন্তর্জাতিক ফুটবল খেলবেন না জাতীয় দলের জার্সি গায়ে।

২০১৪ সালের বিশ্বকাপ, ২০১৫ সালের কোপা আমেরিকার পর আরো একবার ফাইনালে উঠে হতাশ হতে হয়েছে মেসিকে। গত বছরের মতো এবারও কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির বিপক্ষে হারের স্বাদ পেয়েছেন আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা। টাইব্রেকারের প্রথম শটটি নিতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছেন অধিনায়ক মেসি। এই আক্ষেপটা যে তাঁকে অনেক দিন তাড়া করে বেড়াবে, তা সহজেই অনুমান করা যায়। কিন্তু তাই বলে বিদায়ই বলে দেবেন আন্তর্জাতিক ফুটবলকে? বিস্ময়-জাগানিয়া এই সিদ্ধান্তই নিয়ে ফেলেছেন পাঁচবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার। চিলির বিপক্ষে টাইব্রেকারে হারের পর মেসি বলেছেন, ‘জাতীয় দল শেষ হয়ে গেছে আমার জন্য। যা করতে পারতাম, সবই আমি করেছি। চ্যাম্পিয়ন হতে না পারাটা সত্যিই খুব পীড়াদায়ক।’