কিছুদিন আগেই তিনি ঢাকায় এসেছিলেন। তখনই খবর ছড়িয়ে পড়ে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের পরবর্তী কোচ হতে যাচ্ছেন বেলজিয়ান টম সেইন্টফিট। মঙ্গলবার আবার তিনি ঢাকায় এসেছেন, তবে বাফুফের সঙ্গে এখনো তাঁর আনুষ্ঠানিক চুক্তি হয়নি। অবশ্য মামুনুলদের নিয়ে কাজ শুরু করে দিয়েছেন তিনি। 

এখনো চুক্তি না হলেও সেইন্টফিটের অধীনে আজ মঙ্গলবার শুরু হয়েছে জাতীয় ফুটবল দলের সংক্ষিপ্ত আবাসিক ক্যাম্প। ভুটানের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের প্লে-অব ম্যাচ আগামী সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। সে লক্ষ্যেই এই ক্যাম্প। 

২৪ জুলাই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ শুরু হবে, তাই জাতীয় দলের ক্যাম্পটা হবে মাত্র পাঁচদিনের। এরপর এই বেলজিয়ান আবার ফিরে যাবেন। 

মঙ্গলবার বাফুফে ভবনে সংবাদমাধ্যমকে সেইন্টফিট বলেন, ‘আমি বাফুফের কাছ থেকে একটা চুক্তিপত্র পেয়েছি। তা পর্যবেক্ষণের জন্য আমি আমার আইনজীবীর কাছে পাঠিয়েছি। আশা করছি দ্রুতই বাফুফের সঙ্গে আমার চুক্তি হয়ে যাবে।’ 

এদিকে নাইজেরিয়া ফুটবল দলের কোচের সংক্ষিপ্ত তালিকায় রয়েছেন সেইন্টফিট। তিনজনের মধ্যে এই বেলজিয়ানের নাম থাকায় কিছুটা সংশয় তৈরি হয়েছে, শেষ পর্যন্ত বাফুফে পাবে কি তাঁকে। 

এ প্রসঙ্গে সেইন্টফিট বলেন, ‘নাইজেরিয়া ফুটবল ফেডারেশনের প্রকাশিত তিনজনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় আমি আছি, তা অবশ্য শুনেছি। কিন্তু নাইজেরিয়ান ফুটবল ফেডারেশন থেকে আমাকে এখন পর্যন্ত কিছুই জানানো হয়নি। ১৮ জুলাই সাক্ষাৎকারের দিনও ঠিক হয়েছে। কিন্তু এ ব্যাপারে আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো বার্তা বা আমন্ত্রণ আমি পাইনি।’

এদিকে চুক্ত না হলেও আপাতত তিন মাসের জন্য এই বেলজিয়ান কোচকে দায়িত্ব দিয়েছে বাফুফে। এ ব্যাপারে জাতীয় দল কমিটির চেয়ারম্যান কাজী নাবিল আহমেদ বলেন, ‘আমরা আপাতত তিন মাসের জন্য বাংলাদেশ দলের কোচের দায়িত্ব দিয়েছি সেইন্টফিটকে। এরপর ফলাফল বিবেচনা করে তাঁর সঙ্গে আনুষ্ঠানিক চুক্তি করা হবে। সেটা হতে পারে দীর্ঘমেয়াদি।’ 

চুক্তি প্রসঙ্গে কাজী নাবিল বলেন, ‘আমরা তাকে তিন মাসের জন্য নিচ্ছি ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য। এরপর ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে তাঁর চুক্তি বাড়ানোর বিষয়টি ভেবে দেখা যতে পারে। তিনি দায়িত্ব নিচ্ছেন। আর সেটা শুধুমাত্র ভুটান ম্যাচের জন্য। আপাতত তিন মাসের জন্য। যেটা শুরু হচ্ছে আজ থেকেই।’