ফুটবল বিশ্বকাপ ২০২৬ এর এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডের প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপের মুখোমুখি হতে চলেছে বাংলাদেশ। বৃহস্পতিবার (১২ অক্টোবর) অ্যাওয়ে ম্যাচে মালদ্বীপের রাশমি ধানদু জাতীয় স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের বিপক্ষে মাঠে নামবেন জামাল-মোরসালিনরা। বাংলাদেশ সময় বিকেল পাঁচটায় শুরু হবে ম্যাচটি।

র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে মালদ্বীপ। তবে, লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের অনুপ্রেরণা দেবে সর্বশেষ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে মালদ্বীপের বিপক্ষে জয়। সাফের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে তাদের ৩-১ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। সেই জয়ে খুলেছিল সাফে বাংলাদেশের সেমিফাইনালে যাওয়ার দরজা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে মাঠে নামার আগে যা দলকে নিঃসন্দেহে প্রেরণা দেবে।

ম্যাচের আগে বুধবার (১০ অক্টোবর) বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা বলেন, ‘সম্প্রতি আমরা দল হিসেবে ভালো খেলছি। এই দলের কয়েকজন এশিয়ান গেমসে দারুণ পারফরম্যান্স করেছে। তাদের নিয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী। তবে, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হওযার কোনো সুযোগ নেই। আমরা মালদ্বীপ সম্পর্কে জানি। তাদের মাঠে খেলা, যে কোনো কিছুই হতে পারে।’

মালদ্বীপের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচ শেষে দেশে ফিরবে বাংলাদেশ। বাছাইপর্বের ফিরতি লেগে আগামী ১৭ অক্টোবর ঢাকায় কিংস অ্যারেনায় মালদ্বীপকে আতিথ্য দেবে বাংলাদেশ ফুটবল দল।