শেষ রোমাঞ্চের অপেক্ষা। তারপর পর্দা নামার পালা। শিরোপা নির্ধারণী সেই মঞ্চে রোহিত শর্মার ভারতের মুখোমুখি মিচেল স্যান্টনারের নিউজিল্যান্ড। আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির এই ফাইনালকে ঘিরে উন্মাদনায় মেতেছে ক্রিকেট দুনিয়া। একদিকে ২৫ বছর ধরে শিরোপা জিততে না পারার বন্ধ্যাত্ব ঘোচাতে মরিয়া কিউইরা, অন্যদিকে তৃতীয় শিরোপায় চোখ ভারতের।

আজ রোববার (৯ মার্চ) সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে হাইভোল্টেজ এই ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কিউই অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার।

২০০০ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো আইসিসি শিরোপা জিতেছিল নিউজিল্যান্ড। ২৫ বছর পর আবারও সেই ভারতের মুখোমুখি ব্ল্যাক ক্যাপসরা, এবারও শিরোপা জয়ের স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে চায় তারা। অন্যদিকে, আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়ার সমান দু’বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। তাদের সামনে প্রথম দল হিসেবে এবার মেগা টুর্নামেন্টটিতে তৃতীয় শিরোপা জয়ের হাতছানি।

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১১৯ বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। এর মধ্যে ভারত জিতেছে ৬১ বার, নিউজিল্যান্ড ৫০ বার, ১ ম্যাচ টাই এবং ৭টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। একই গ্রুপে থাকার সুবাদে টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বেই দেখা হয়েছিল ভারত ও নিউজিল্যান্ডের। সেই ম্যাচে ভারত ৪৪ রানে হারিয়েছিল নিউজিল্যান্ডকে। মেগা ফাইনালে তাই জমজমাট লড়াইয়ের অপেক্ষায় ক্রীড়াপ্রেমীরা।