টেকনাফ-সেন্টমার্টিন নৌপথে পর্যটকবাহী জাহাজ চলাচল শুরু হয়েছে। আজ সোমবার সকাল সাড়ে ৯টার দিকে টেকনাফের দমদমিয়া জাহাজঘাট থেকে কেয়ারী সিন্দবাদ নামে একটি জাহাজ তিন শতাধিক যাত্রী নিয়ে সেন্টমার্টিনের উদ্দেশে ছেড়ে যায়।

এর আগে গতকাল রোববার জেলা প্রশাসক এ রুটে জাহাজ চলাচলের অনুমতি দেন।

প্রতিবছর অক্টোবর থেকে পর্যটন মৌসুম শুরু হলে সেন্টমার্টিনে পর্যটকের ঢল নামে। কিন্তু চলতি বছর মিয়ানমারে সহিংসতা শুরু হওয়ায় নিরাপত্তাজনিত কারণে কর্তৃপক্ষ এত দিন জাহাজ চলাচলের অনুমতি দেয়নি। কারণ হিসেবে বলা হয়, সেন্টমার্টিন যাওয়ার পথে জাহাজগুলোতে এক জায়গায় নাব্যতা সংকটের কারণে মিয়ানমার জলসীমা দিয়ে চলাচল করতে হয়। পরে স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল, মিয়ানমার কর্তৃপক্ষের সঙ্গে এ বিষয়ে কথা বলে অনুমতির বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। সে অনুযায়ী রোববার ১২ নভেম্বর জেলা প্রশাসন জাহাজ চলাচলের অনুমতি দিলে টেকনাফ উপজেলা প্রশাসন থেকেও অনুমতি দেওয়া হয়।

টেকনাফ সেন্টমার্টিন রুটের পর্যটকবাহী জাহাজ কেয়ারী সিন্দবাদের ব্যবস্থাপক শাহ আলম জানান, তিন শতাধিক পর্যটক নিয়ে কেয়ারী সিন্দবাদ সেন্টমার্টিনের উদ্দেশে ছেড়ে গেছে।

এদিকে টেকনাফ, সেন্টমার্টিন ও কক্সবাজারে পর্যটকনির্ভর ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো শীত মৌসুমে জমজমাট হয়ে ওঠে। চলতি বছর জাহাজ চলাচলে বিলম্ব হওয়ায় তাঁরা হতাশার মধ্যে ছিলেন। অবশেষে জাহাজ চলাচল শুরু হওয়ায় ব্যবসায়ীদের মধ্যে স্বস্তি ফিরেছে। সেন্টমার্টিন দ্বীপের অধিকাংশ মানুষের জীবিকা নির্বাহ হয়ে থাকে এর মাধ্যমে।

সেন্টমার্টিন ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) চেয়ারম্যান নূর আহমদ জানান, জাহাজ চলাচলের অনুমতি পাওয়ায় সেন্টমার্টিনবাসীর মধ্যে স্বস্তি ফিরেছে।