অটিজম হচ্ছে শিশুদের একটি মনোবিকাশগত জটিলতা। এতে সাধারণত কয়েকটি সমস্যা দেখা দেয়। প্রথমত, মৌখিক কিংবা অন্য কোনো ধরনের যোগাযোগের সমস্যা; দ্বিতীয়ত, সামাজিক বিকাশগত সমস্যা এবং তৃতীয়ত, খুব সীমাবদ্ধ ও গণ্ডিবদ্ধ জীবনযাপন, চিন্তাভাবনা এবং পুনরাবৃত্তিমূলক আচরণ করা। যত দ্রুত রোগটি শনাক্ত করা যায়, শিশুর জন্য ততই ভালো।

সহজ শনাক্তকরণ উপসর্গ ব্যবহার করা যেতে পারে। যেমন :

•       ছয় মাসের মধ্যে অর্থপূর্ণ বা স্বতঃস্ফূর্তভাবে না হাসা।

•       নয় মাসের ভেতরে চারপাশের মানুষ, বিশেষ করে মা-বাবা কিংবা পরিচর্যাকারীর কথা, শব্দ, ভাবভঙ্গি বা হাসির সঙ্গে ক্রিয়া বা প্রতিক্রিয়ামূলক কোনো আচরণ না করা।

•       ১২ মাসে মুখে কোনো শব্দ না করা (যেমন—আ, উ, বু, বা, মা, বাবা... ইত্যাদি) কিংবা আঙুল দিয়ে কোনো কিছু দেখিয়ে না দেওয়া, টাটা না দেওয়া, হাত দিয়ে শক্ত করে কিছু না ধরা।

•       ১২ মাসে কোনো অঙ্গভঙ্গি না করা।

•       ১৬ মাসে পূর্ণ শব্দ উচ্চারণ না করা।

•       ২৪ মাসে দুটি শব্দের সংমিশ্রণে (অনুকরণ বা পুনরাবৃত্তি না করে) বাক্য গঠন করতে না পারা।

•       শিশুর অর্জিত যোগাযোগ দক্ষতা বা সামাজিক দক্ষতা হঠাৎ করে হারিয়ে যাওয়া।

এসব লক্ষণ দেখা দিলে দ্রুত চিকিৎসকের পরামর্শ নিন। আমাদের দেশে সরকারি হাসপাতাল ও বেসরকারিভাবেও এই রোগের সমন্বিত চিকিৎসার ব্যবস্থা আছে। তবে এ রোগে আসল সমস্যা হচ্ছে রোগ শনাক্ত করতে দেরি হওয়া। অনেক ক্ষেত্রেই মা-বাবা এমন সময় চিকিৎসা কেন্দ্রগুলোতে আসেন, যখন চিকিৎসা ব্যবস্থাপনা অনেক জটিল হয়ে যায়। তাই যত দ্রুত চিকিৎসকের পরামর্শ নেবেন, ততই মঙ্গল।

লেখক : শিশু বিশেষজ্ঞ ঢাকা মেডিকেল কলেজ ও কনসালট্যান্ট ইনসাফ বারাকাহ হাসপাতাল।