সকালবেলা নিয়মিত হাঁটেন এমন বয়স্ক ব্যক্তিরা মস্তিষ্কের কিছু অংশের ক্ষতির পরও নিজেদের কিছুটা রক্ষা করতে পারেন। নিয়মিত শরীরচর্চার কারণে মস্তিষ্কের ক্ষতি সত্ত্বেও তাঁরা স্বাভাবিক চলাফেরা চালিয়ে যেতে পারেন। সম্প্রতি এমনটাই দাবি করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের গবেষকরা।  

যুক্তরাষ্ট্রের রাশ ইউনিভার্সিটি মেডিকেল সেন্টারের একদল গবেষক বয়স্ক ব্যক্তিদের মস্তিষ্কের ক্ষতি ও শরীরচর্চার সম্পর্ক নিয়ে গবেষণা করেন। এতে নেতৃত্ব দেন প্রতিষ্ঠানটি শিক্ষক ডেবরা এ ফ্লাইশম্যান। এ সংক্রান্ত গবেষণা নিবন্ধটি প্রকাশ করেছে বিজ্ঞান সাময়িকী ‘নিউরোলজি’। 

৮০ বছর বয়সী ১৬৭ জন ব্যক্তির ওপর গবেষণা করা হয়। একটি বাহুবন্ধনীর মাধ্যমে ১১ দিন তাঁদের শারীরিক কার্যক্রমের ওপর নজর রাখা হয়। এই সময়ের কিছুদিন তাঁদের শরীরচর্চার মধ্যে কাঁটাতে হয়। বাকি দিনগুলো ছিল অবসর।
 
গবেষণায় বলা হয়েছে, বয়সের কারণেই অনেকেরই মস্তিষ্কের নির্দিষ্ট অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এই অংশের সঙ্গে স্বাভাবিক চলাফেরার বিষয়টি সম্পৃক্ত। এই ক্ষতির পরিমাণ বেশি হলে, ওই বয়স্ক ব্যক্তিদের স্বাভাবিক চলাফেরা ব্যাহত হয়।

গবেষণায় দেখা যায়, স্বাভাবিক অবস্থায় শরীরচর্চা করেন না এমন ব্যক্তিদের মধ্যেও ইতিবাচক পরিবর্তন আসে। গবেষকরা দেখেন, নিয়মিত শরীরচর্চা করেন বা নিজেকে কর্মঠ রেখেছেন, এমন বয়স্ক ব্যক্তিরা মস্তিষ্কের বেশ বড় ক্ষতি সত্ত্বেও স্বাভাবিক কার্যক্রম চালিয়ে যেতে পারেন। 

ডেবরা এ ফ্লাইশম্যান আশা করেন, বয়স্কদের স্বাভাবিক চলাফেলা ব্যাহত হওয়ার কারণে নানা ধরনের শারীরিক সমস্যা দেখা দেয়। এই প্রতিবেদন বয়স্কদের নিয়মিত শরীরচর্চায় উদ্বুদ্ধ করবে। এর ফলে বয়সজনিত বিভিন্ন রোগও কমে যাবে। 

শরীরচর্চার কারণে মানসিক চাপ, রক্তপ্রবাহ সম্পৃক্ত বিভিন্ন রোগের প্রভাব কমে যায় বলেও ওই গবেষণায় দেখা গেছে।