একদিন বাদেই মেলবোর্নে শুরু হবে বক্সিং ডে টেস্ট। চার ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে ভরাডুবির পর দ্বিতীয়টিতে দলের অন্যতম দুই ভরসা বিরাট কোহলি ও মোহাম্মদ শামিকে পাচ্ছে না ভারত। সন্তানসম্ভবা স্ত্রী আনুশকার পাশে থাকতে ছুটি নিয়েছেন অধিনায়ক কোহলি। আর ইনজুরিতে ছিটকে গেছেন শামি।

স্বাভাবিকভাবে দুই তারকার অনুপস্থিতিতে বাড়তি সুবিধা পাবে অস্ট্রেলিয়া। সেটি স্বীকার করছেন অসিদের প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারও। সুবিধা কাজে লাগিয়ে এবার নিজেদের কাজ ঠিকঠাকভাবে করতে চান স্বাগতিক কোচ।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম আনন্দবাজারের প্রতিবেদন অনুযায়ী ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে ল্যাঙ্গার বলেন, ‘বিরাট কোহলি হলো সর্বকালের সেরাদের অন্যতম। আর শামিও ভারতীয় বোলিং আক্রমণে খুব গুরুত্বপূর্ণ। ওর মারাত্মক স্কিল। তাই এই দুজন না থাকায় অবশ্যই আমাদের সুবিধা। তবে আমরা জানি যে, সবকিছু ঠিকঠাক করতে হবে আমাদের। প্রথম দিন থেকেই দারুণভাবে শুরু করতে হবে। রাহানে নতুন অধিনায়ক (ভারপ্রাপ্ত)। ওকে চাপে ফেলতে হবে। সেরা খেলোয়াড়েরা না থাকলে যেকোনো ক্রিকেট দলই দুর্বল হয়ে পড়ে। এটাই বাস্তব। আর এতে আমাদেরই অ্যাডভান্টেজ।’

অসি কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। ছবি : ক্রিকবাজ

অ্যাডিলেডে প্রথম টেস্টে ভারতীয় আট উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে। সবকিছু ঠিক থাকলে বক্সিং ডে টেস্টেও জয়ের ম্যাচের একাদশ নিয়ে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া। ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘গত টেস্টের পর যদি টেস্টের দলে বদল ঘটাই, তবে আমাকে বড্ড সাহসী বলে মনে হবে। আগামী কয়েক দিনে কিছু না ঘটলে আমরা একই দল নামাব।’

প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার একাদশ :

জো বার্নস, ম্যাথু ওয়েড, মার্নাস লাবুশেন, স্টিভেন স্মিথ, ট্রাভিস হেড, ক্যামেরন গ্রিন, টিম পেইন (অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক), প্যাট কামিনস, মিচেল স্টার্ক, নাথান লায়ন ও জশ হ্যাজলউড।