বিশ্বব্যাপী তুমুল জনপ্রিয়তা ছিল আগে থেকেই, স্বপ্নের বিশ্বকাপ জিতে নিজের প্রতি ভক্তদের ভালোবাসা অন্য মাত্রায় নিয়ে গেছেন লিওনেল মেসি। সেসব ছুঁয়ে যায় তাকেও।

আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে দেখলে মনে প্রশ্ন আসতে পারে, এত জনপ্রিয়তা কীভাবে সামলান তিনি? জাতীয় দলে তার সতীর্থ হুলিয়ান আলভারেজও এর ব্যতিক্রম নয়। মেসিকে কাছ থেকে দেখেছেন। তবুও, প্রশ্নটা করে বসেন আলভারেজ— খেলোয়াড় হিসেবে, মানুষ হিসেবে এত জনপ্রিয়তা কীভাবে সামলান মেসি?

গত জুনে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলতে এশিয়ায় সফর করে। সে সফরে মেসির সাক্ষাৎকার গ্রহণ করে ‘টেলিভিশন পাবলিকা’ নামে আর্জেন্টিনার একটি টিভি চ্যানেল। গতকাল বুধবার (১৩ জুলাই) সেটি প্রকাশ করে চ্যানেলটি। সেখানে উপস্থাপিকার পাশাপাশি ভিডিওবার্তায় মেসির সতীর্থরাও নানা প্রশ্ন করেন তাকে। এর প্রেক্ষিতে আলভারেজ জনপ্রিয়তা সামলানোর বিষয়টি তোলেন।

জবাবে ফুটবল মাঠে সহজাত নৈপুণ্যে প্রতিপক্ষকে ছিটকে ফেলার মতোই সহজ উত্তর দেন মেসি। তিনি বলেন, ‘সত্যি বলতে আমি সবসময় সাধারণ থাকি। চেষ্টা করি আমার পরিবার ও কাছের মানুষদের সঙ্গে সময় কাটাতে। বাচ্চাদের সময় দিতে। তাদের সঙ্গে খেলতে। স্কুলে আনা-নেওয়া, পার্কে ঘুরাতে নিয়ে যেতে। ছোট ছোট মুহূর্তগুলো উপভোগ করতে।’

এ তো গেল ব্যক্তি মেসির নিজেকে ও পরিবারকে সামলানোর কথা। খেলোয়াড় মেসির ভক্তদের সামলানো বিষয়ে ক্ষুদে জাদুকর বলেন, ‘এটাতে আমি অভ্যস্ত হয়ে গেছি। মাধেমধ্যে মনে হয় সবার নজর এড়িয়ে কোথাও যাই। কিন্তু, এখন আমি সহজভাবেই দেখি। এসব নিয়ে না ভেবে নিজের মতো থাকি।’