না ফেরার দেশে চলে গেলেন বলিউডের জনপ্রিয় প্লেব্যাক শিল্পী ও সুরকার সারদা রাজন আয়েঙ্গার। তিনি দীর্ঘ দিন ধরে ক্যানসারে ভুগছিলেন।

গতকাল বুধবার ৮৬ বছর বয়সে মৃত্যু হয়েছে তার। ১৯৩৭ সালে তামিল পরিবারে জন্মগ্রহন করেন এ গায়িকা। রাজ কাপুরের হাত ধরে বলিউডে পা রাখেন তিনি। রাজ কাপুরই সংগীত পরিচালক জুটি শঙ্কর-জয়কিশনের সঙ্গে পরিচয় করিয়েছিলেন সারদার। ১৯৬৬ সালে মুক্তি পাওয়া ‘সুরজ’ সিনেমার ‘তিতলি উড়ি’ গানের জন্য জনপ্রিয় হয়েছিলেন তিনি। ‘সুরজ’ সিনেমায় তাদের হাত ধরেই প্রথম প্লেব্যাক করেন সারদা। সেখান থেকেই শুরু পথ চলা। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি সারদাকে। 

সারদা যে সময়ে বলিউডে ক্যারিয়ার গড়েন সেই সময়ে লতা মঙ্গেশকর ও আশা ভোসলের মতো শিল্পীরা দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন। তাদের মধ্যেও নিজের স্বতন্ত্র অবস্থান তৈরি করে নিয়েছিলেন সারদা।

সমালোচকদের মতে, লতা ও আশার মাঝে সারদার অন্য ধরনের গলা এক সতেজতা এনেছিল হিন্দি ছবির গানে। সারদা ‘অ্যান ইভনিং ইন প্যারিস’, ‘গুমনাম’, ‘সপনো কা সওদাগর’-এর মতো অনেক হিট সিনেমায় প্লেব্যাক করেছেন তিনি। এ ছাড়া মুমতাজ, শর্মিলা ঠাকুর, রেখা, হেমা মালিনীর মতো অভিনেত্রীদের সিনেমায় গান করেছেন তিনি।

হিন্দি ছাড়াও তেলেগু, মারাঠি, গুজরাটি ভাষাতেও গেয়েছেন সারদা। ষাট ও সত্তর দশকের বহু জনপ্রিয় গানে কণ্ঠ দেওয়ার পর দীর্ঘ বিরতি নেন তিনি। তিনিই ভারতের প্রথম নারী শিল্পী, যিনি নিজস্ব পপ অ্যালবাম ‘সিজলার্স’ প্রকাশ করেছিলেন। ১৯৭১ সালে প্রকাশিত অ্যালবামের প্রতিটি গানে সুর দিয়েছিলেন সারদা নিজেই।