সাদা পোশাকে বড় দুর্দশার বছর পার করল বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। ২০২১ সালের ব্যর্থতাকে পেছনে ফেলে এবার সাদা-পোশাকের ক্রিকেট দিয়ে নতুন বছরকে স্বাগত জানাবেন মুমিনুল-মুশফিকরা।

যদিও মূল লড়াইয়ের আগে পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রস্তুতি ঠিকঠাক হয়নি। করোনার প্রভাবে বেশির ভাগ সময় কোয়ারেন্টিনেই পার করতে হয়েছে বাংলাদেশকে। তবুও শেষ দিকের প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্ট পুরো দল। প্রস্তুতি ম্যাচের স্বস্তি নিয়ে নতুন বছরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ শুরু করবে সফরকারী বাংলাদেশ।

মাউন্ট মঙ্গানুইতে মূল লড়াইয়ের আগে গতকাল বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের অধিনায়ক মুমিনুল হক ও নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক টম ল্যাথাম দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের ট্রফি উন্মোচন করেছেন। এবার মাঠে নামার অপেক্ষা দুদলের।

এক ভিডিওবার্তায় দলের অপারেশন্স ম্যানেজার নাফিস ইকবাল বলেছেন, ‘অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনায় (কোভিড) শুরুতে আমরা পরিকল্পনামাফিক চলতে পারিনি। কিন্তু, পরবর্তীকালে আমরা ওভারকাম করে বেশ ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। আমরা একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছি। সেখান থেকে শতভাগ নেওয়ার চেষ্টা করেছি। আমাদের ব্যাটসম্যানেরা রান করেছে। বোলারেরা উইকেট পেয়েছে। ওভারঅল প্রস্তুতি থেকে আমাদের ম্যানেজমেন্ট ও খেলোয়াড়েরা সন্তুষ্ট।’

ভিন্ন কন্ডিশনে চ্যালেঞ্জের জন্য বাংলাদেশ মুখিয়ে আছে বলে জানালেন নাফিস,  ‘এখানের কন্ডিশন আমাদের দেশের থেকে পুরোপুরি ভিন্ন। তা ছাড়া নিউজিল্যান্ড আমাদের জন্য কঠিন প্রতিপক্ষ। তারা নিজেদের দেশের মাটিতে দারুণ পারফর্ম করে সব সময়। আমরা সে চ্যালেঞ্জটি নিতে মুখিয়ে আছি। গতকাল আমাদের ভালো একটি টিম ডিনার হয়েছে। সেখানে ছেলেদের দেখে বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে হয়েছে। আশা করছি তাদের কাছ থেকে ভালো একটি ফল আসবে।’

২০২২ সালের ১ জানুয়ারি থেকে মাউন্ট মঙ্গানুইতে শুরু সিরিজের প্রথম টেস্ট। এরপর ৯ জানুয়ারি থেকে ক্রাইস্টচার্চে দ্বিতীয় টেস্ট। দুটি ম্যাচই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ।